На Олимпийских зимних играх лыжники состязаются в следующих спортивных дисциплинах:

Свободный стиль 15 км мужчины и 10 км женщины – лыжники уезжают на трассу с интервалом в 30 секунд, побеждает тот, кто затратит на ее прохождение меньше времени.

Персьют (15 км + 15 км мужчины и 7,5 км + 7,5 км женщины) – первую половину дистанции спортсмены проходят классическим стилем, а вторую – свободным. При этом быстрота смены лыж напрямую влияет на итоговый результат.

Эстафета 4 на 10 км мужчины и 4 на 5 км женщины – команды из 4-х лыжников пробегают 4 этапа (1-й и 2-й - классическим стилем, а 3-й и 4-й этапы — свободным).

Командный спринт – эстафета команд, состоящих из 2-х лыжников, которые по три раза каждый проезжают по 1,5 км. Побеждает команда, которая быстрее всех достигнет финиша после 6-ти этапов. Соревнования проводятся среди мужчин и женщин.

Классический стиль - спринт – стартовав с интервалом в 15 секунд, лыжники пробегают 1,4 – 1,6 км (мужчины) или 1,2 – 1,3 км (женщины). Первые 30 проходят в следующий круг. В четвертьфинале, полуфинале и финале стартуют по 6 человек, дальше проходят двое первых и двое среди тех, кто занял 3-4 места. В финале также остаются шестеро спортсменов, между которыми разыгрываются медали.

Свободный стиль (масс-старт) 50 км мужчины и 30 км женщины – самая длинная спортивная дисциплина лыжных гонок на Олимпийских зимних играх. Спортсмены стартуют одновременно, рядами по 7-11 человек, первый,

У многих народов мира, где активно использовались лыжи, в пантеоне богов были покровители лыжников. Так, например, в Скандинавии известен бог Улль и богиня Скаде.

Впервые состязания в лыжном беге на скорость состоялись в Норвегии в 1767 году.

Днем рождения лыжных гонок в России принято считать 29 декабря 1895 г.
В этот день в Москве состоялось торжественное открытие первой организации, руководящей развитием лыжного спорта – Московского клуба лыжников.

7 февраля 1910 года на дистанции 30 верст был разыгран титул первого всероссийского чемпиона по лыжным гонкам, который завоевал Павел Бычков.

С 1964 года и вплоть до распада Союза ежегодно в мае и ноябре в Начиках и Паратунке проводили тренировочные сборы лыжники и биатлонисты сборной СССР. Именно здесь готовились к своим победным Олимпийским стартам Александр Тихонов, Николай Зимятов, Александр Завьялов, Галина Кулакова, Раиса Сметанина, Михаил Девятьяров и многие другие. «Перед Олимпиадой в Калгари мы несколько недель полным составом сборной биатлонистов проходили подготовку на Камчатке. В Начиках для нас подготовили специальную трассу, максимально похожую на канадскую олимпийскую. И, как выяснилось, это принесло нам не малую пользу,» - вспоминает чемпион Олимпиады в Калгари 1988 года Михаил Девятьяров.

«Как-то после успешного выступления лыжников на Олимпийских играх в Саппоро, председатель Госкомспорта СССР В. Громов по центральному телевидению сказал, что этот успех пришёл к нам благодаря Камчатке,» – вспоминает в своих мемуарах «Камчатка спортивная» наш земляк, ветеран спорта Камчатки, Юрий Ронжин.

Сегодня лыжные гонки на Камчатке остаются самым массовым и доступным видом спортивного отдыха. Тысячи людей ежегодно выходят на всероссийский масс-старт «Лыжня России», проводятся популярные международные соревнования «Авачинский марафон» и «Мутновский экстремальный марафон». С 2009 года на Камчатке возродилась некогда забытая практика сборов национальных команд лыжников и биатлонистов перед крупными международными стартами и в межсезонье.